许是几天，这得看情况了。。我绝对不想使用暴力，我希望你们在这种情况下，而且是在任何情．形下，都是惟命是从。这样做了，我负一切责任，一切都与你们毫无相关，因为我不能让你们看见不该你们看的东西。你们可以接纳这种条件吗?”

　　如此看来，船上一定有一些离奇的事情发生，而且是遵循社会法规的人们所不该看到的!在将来我会碰到的种种意想不到的事件之中，眼前这件事就应该是没有一丝一毫问题的事情了。于是，我便应答道：“我们接受。不过，先生，请允许我向您提一个问题，就一个。”

　　“请说吧，先生。”

　　“您说过我们在您船上是自由的，对吧?”

　　“完全自由。”

　　“那么我要问的是，这种自由意味着什么?”

　　“就是自由地来往，自由地观看甚至观察这里所发生的一切——某些特殊情形除外——，总之就是，我们，我的同伴和我，享有的那种自由。”

　　显然我们彼此都没有领会对方的意思。

　　“对不起，先生，”我又说道，“可是，这种自由只不过是犯人可以在监狱中走动的自由。它对于我们并不足够。”

　　“然而应当说，这种自由对于你们是足够的了!”

　　“什么!这样我们会永远见不到我们的祖国，见不到我们的朋友，见不到我们的亲人!”

　　“是的，先生。这只不过是使您抛弃了世俗的羁绊罢了，可人们还以为那是自由呢。这么做也许还不至于像您想象的那么难受吧!”

　　“啊，”尼德·兰吼了起来，“我可不能保证我不设法逃走!”

　　“我不要求你保证，兰师傅。”船长冷漠地答道。

　　“先生，”我不由自主地火了，我说道，“您仗势凌人，蛮不讲理。

　　“不，先生。这便是仁慈!你们是我的战俘，我的一句话就能把你们重新扔到海底下去，但我还是留下了你们!你们攻击过我。你们是来窃取世上没人应该知道的秘密，这就是我一生的秘密。你们以为我会把你们送回到那同我再也没有关系的陆地上去吗？绝无可能!我留住你们，并非为了你们，而是为着我自己!”

　　这些话语表明船长已经打定主意，任何一种理由都不可能使之动摇的了。于是，我又说道：“这么说，先生，您只是让我们在生与死之间作出选择了?”：“正是这样。”

　　“我的朋友们对于这样一个问题，实在是没有什么要说的了，”我说道，“可我们对这条船的主人却并未做出任何承诺。”

　　“不需要任何承诺，先生。”这位陌生人答。

　　接着，他以一种比较温和的口吻再次说道：“现在，您得让我说完我想要对您说的话。我了解您，阿龙纳斯先生。您与您的同伴不一样，您恐怕不会极力抱怨将您同我的命运连在一起的

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