悯，大长老释怀空更是自觉罪孽深重，于是便一直在般若寺的神秘修禅之地——大梵天内闭关思过。
自此，般若剑宗内的一切事务便全权交与了第二长老释怀空。
般若宗的第三长老释怀明是一个谜一样的人物。这人被誉为般若宗五百年来慧根及天赋最高的一名弟子，无论是剑道或是禅修，都已臻于大化之境。然而，般若宗的上一代大长老释禅那却将大长老之位传给了释怀素，释怀明只能屈居第三长老之位。
自此，释怀明便淡出了般若宗门人的视线。他或云游四海，或闭门参禅，一年之内，寺中的门人也难得见他一面。偶尔一见，其谈吐举止之中禅机威严锋利，不拘佛法，令众弟子无所适从，因而被视为怪人。而李心白他们所遇到的那个不空和尚，就是释怀明的入室大弟子。
据，般若宗的大长老释怀素常常叹息道：怀明师弟对于剑道及禅学的理解，都远在老衲之上，只可惜心中终有一番执念，终未能入佛涅槃，善哉善哉！
在拜见释怀空之前，李心白已经从辩空及欧邪子的口中得知这些典故。实话，其实与面见释怀空这个老和尚相比，李心白更加愿意见一见那个传中的第三长老释怀明。听起来，这个老和尚似乎很神很牛叉呢。
几人在禅静院里喝了释怀空的几杯茶。谈及真武宗的沦落以及与浩然宗的合并，欧邪子无限感慨。但释怀空举起茶杯，只是淡然地了两句：“方生方死，方死方生，几位施主又何必烦恼。”
茶烟袅袅，这几句话缓缓道来，对面那老僧，却端穆得如同一根古木般。
李心白心中骂道：靠，这些老东西，自以为了几句别人都听不懂的话就很有水平的是不是？
不过……貌似老玄子师叔曾祖也曾经过类似的话……
唉，难道冥冥之中真的自有定数？
对于在般若寺之中暂避一段时间的请求，释怀空倒没有拒绝。他：“我佛门本来便是慈悲之地。何况真武沦落，导致三位流落江湖，我般若宗也难辞其咎。李少侠及欧真人不上门寻仇，已是大量；我般若宗倘若再助纣为虐，便更罪不可赦了。”
欧邪子行了个道礼，道：“天昆仑一役，我真武宗蒙上不白之冤。他日有缘，还望般若宗众大师为我们讨回一个公道。”
释怀空答道：“凡缘如麻，声尘变幻，然而真如自在，清白始终未改。欧真人不必多虑。”欧邪子与李心白也心知天昆仑之变主要由浩然宗主导，虽然未能获得从释怀空口中获得满意的答复，却也不能强求。
正在这时，辩空却忽然从外走进来，脸上略带一喜色。到了释怀空身旁，他才合掌道：“第二长老，释怀明第三长老云游归来了！”
释怀空眉头轻轻一挑：“哦？怀明师弟如今到了哪里？”
话音未落，一把声音却从他头上传了下来：“师兄，怀明如今已在你头上了。”
李心白等人抬头一看，几乎全部摔倒！只见一个僧袍褴褛，浑身肮脏的老和尚盘膝坐在屋子的横梁上，正面无表情地对着他们话呢！靠，这所谓的师弟一回来便骑到了他师兄的头上，难怪人人都这释怀明为老不尊，疯疯癫癫的呢！
但释怀空竟然一也不介怀，只是微笑道：“师弟，下来与客人话吧。”
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