燕月溪与他虽没有上下关系,都是听福海总号的,但燕月溪从前是汴梁福海行大掌柜,后来又迁至洛阳,关东的几位大掌柜,俨然以燕月溪为首。总号的许多安排,也通过他交代下来。燕月溪没特别说这是谁自己的意见。但唐钱塘这样和他相识数十年的人,自然是闻弦歌而知雅意。一听这语气,便知这是总号的意思。
赵行德就任联合水师大都督,在广州城下尽歼大食远征舰队,斩杀、俘虏海寇五万余人。一旦联合水师解决了收编俘虏,建立分舰队的事宜,大军很快会远征大食,席卷西南海,甚至直捣巴士拉等大食重镇。南海商路上,既有南海行等宋国商人为主导的船队,也有福海行的商船队,到时候,赵行德不会偏袒福海行,但他也不至于让福海行受宋人的欺压。福海行总号斟酌来去,决心走人弃我取的路子,趁宋国海上忙着接受大食人在西南海的贸易据点,大发横财的机会,利用联合水师打通的商路,跳过西南海,重点开拓宋国商人足迹未至之处。
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广州子城西南,捍海长城城头,长长的一排木桩,向南望不到头,向北望不到尾。
因海寇骚扰,捍海城一直没有完工,这些木桩本是广州府为了筑城所用,然而,现在却有了新的涌出。每根木桩上都挂着一颗人头,海风吹开干枯的头发,露出青黑的死人脸,这一张张的脸,即使在行刑了多日之后,仍看得出恐惧、求饶、不安、愤恨等神态。
调入捍海营营以后,刘三七一直都低头做人。
每当他瞥见岸上那隐约可见的一排木桩,就有些心惊胆战。
南海水师开始审讯海寇俘虏以后,刘三七主动找到指挥左念远,向他坦白自己就是内鬼。在左念远的担保下,侥幸留下一条命,编入捍海营。所谓“捍海营”者,本应悬首捍海城,却因为种种原因,侥幸留得一条性命之人编成之营队。很快,刘三七就为自己的决定感到十分庆幸。因为东海霸的手下至少有三人向官府告发了他。广州团练,甚至水师军中都有海寇的细作,一旦被人告发,不管立过多大的功劳,做到多高的官职,只有枭首示众一条路。
数万海寇弃械投降,南海水师立刻雷厉风行地审讯和清理。
刘三七这种抢先自首,且未犯大罪的细作,全都是戴罪之身,进了捍海营待死。
隔离告奸、告大恶折小过,包庇者连坐同罪之法,让俘虏们人人自危。当初海盗杀人越货之时,谁想到有这一天,哪怕作恶人无人看见,在船上也会吹嘘。因此,没过几天,开始有人被告发,被连坐后,俘虏争先恐后的告发起来。水师中审讯极快,刑罚也十分简单,斩首示众或者罪不至死,罪不至死,对水师又没有用的人,才被移交给地方官府。而犯了死罪,其情可矜之人,全都编入了捍海营。
回想起审讯甄别的那些日子,刘三七就会不禁浑身发抖。
每天都有成百甚至上千俘虏被押上捍海城斩首,称得上是血流成河、人头滚滚。十几天之内,水师审讯、斩首了近万犯死罪的海寇。大食海寇首领法麦图被负隅顽抗,被炮子击中身死,大食海寇死在战场上和最后投降的各占了一半。不过,这些俘虏在审讯问罪过后,几乎被全数被判了斩首示众。水师只留下几十个手上没有直接沾上宋人之血的降人充做向导。
海风阵阵,“砰砰”直响,仿佛椰子落地的声音,无数首级在木桩上随风晃晃荡荡,向南望不到头,向北望不到尾......
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