生，”他回答说，“您敢肯定您那驱逐舰追逐和炮击的不是一艘潜水艇，而只是一只海怪吗?”

　　这个问题真令我为难，因为法拉古舰长肯定不会有所迟疑，他一定相信，摧毁这样一类潜水艇同消灭独角鲸一样，都同样是他的职责。

　　“先生，您可要明白，”这个陌生人继续说道，“我有权把你们当敌人对待。”

　　我没有回答，其原因自不必说了。一旦到了武力可以推翻最强有力的理由的时候，讨论这类话题还有什么意义呢?

　　“我犹豫了很久，”船长又说，“我没有任何义务款待你们。如果我要抛开你们，我就没有兴趣再来看你们了。我就会把你们放回曾作为你们避难所的这条船的平台上。我会沉下海去，就会忘记你们曾经存在过了。这难道不是我的权利吗?”

　　“这兴许是野蛮人的权利，”我回答说，“这不是文明人的权利。”

　　“教授先生，”船长生气了，他反驳道，“我不是您所说的文明人!为了我个人才有权感觉到的理由，我已经同整个人类社会决裂了。因此我决不服从人类社会的法规。我奉劝您永远都不要在我面前提及这些东西!”

　　这话说得非常干脆利落。这个陌生人的眼里闪现出一种愤懑与轻蔑的光芒。我察觉到，在这个人的生活中有着一种极不平凡的经历。他不仅仅是置身于人类法律之外，而且，他在任何一方面都使自己绝对独立，绝对的无拘无束，完全地与世隔绝了!既然他在海面上都击败了他的对手，谁还敢到海底下去追逐他呢?什么样的船只可以经受得住同他的潜水艇碰撞呢?不管装甲舰的钢板有多厚，可又有哪一艘能吃得消那潜水艇船头冲角的撞击?当今人世间，没有谁能对他所做的事情提出责问。要是他还相信上帝，尚有良心，那就只有上帝和良心方才是他可依据的唯一仲裁者了。

　　这些思虑在我的脑海中很快闪过，其间，这怪人却是一言不发，显得神情专注，像是在想着心事。我注视着他，害怕之中带有几分好奇，这情形大概就跟俄狄浦斯注视着那个斯芬克思时的情景一样。

　　经过相当一段沉默之后，这位船长又说话了。

　　“我之所以一直犹豫，”他说道，“也]因我曾考虑过，我的利益是可以同人类那种固有的、天生的怜悯相一致的。现在，既然命运将你们抛落在这里，那你们就留在我船上吧。你们在这里是自由的，不过，这毕竟是相对的自由，为了换取这种自由，你们得答应我一个条件，口头上答应也就行了。”

　　“说吧，先生，”我答道，“我想这一定是一个正直人所能接受的条件吧?”

　　“是的，先生。这个条件是这样的：某些意外事件可能会迫使我将你们关在舱房里，关上几小时，也

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